Slikta statistika: ASV šodien
Nav pārsteidzoši, ka slikta statistika ir atrodama gandrīz jebkurā ASV šodienas izdevumā, viena izdevēja mēģinājums izveidot masu laikrakstu (kuru es bieži lasu ceļojuma laikā, jo tas ir bez maksas ... es domāju, ka jūs saņemat to, par ko maksājat). Vai rakstā (un virsrakstu redaktoros) rakstā (un virsrakstu redaktoros) ir teikts, ka šodien stāstā ir ievērojama pieaugoša tendence, ka bērni dzīvo mājās kopā ar vecākiem 20 gadu vecumā. Viņi, protams, rāda dažus pētniekus, lai pierādītu savu viedokli, un piemin dažus statistikas datus, kas, šķiet, arī padara viņu lietu:
Augstas mājokļa izmaksas ir tikai daļa no iemesla, kāpēc jauni pieaugušie vairāk nekā jebkad agrāk uzturas mājās.
Kopš 1970. gada to cilvēku īpatsvars vecumā no 18 līdz 34 gadiem, kuri dzīvo mājās ar ģimeni, ir pieaudzis par 48%, no 12,5 miljoniem līdz 18,6 miljoniem, teikts Tautas skaitīšanas biroja ziņojumā.
Tas ir lielisks skaitlis, piemēram, žurnālistiem patīk paturēt - 48%! Wow, ja tā nav tendence 36 gadu laikā, es nezinu, kas ir!
Protams, ja nav konteksta, skaitļi stāsta tikai to, ko rakstnieks vēlas, lai viņi stāsta. Ja skaitli neliekat kontekstā, tas ir informācijas tīrradnis, kas praktiski neko nenozīmē. Citu nedēļu es tikos ar lielisko Saulu Vurmenu, kurš pastāstīja lielisku stāstu, kas ilustrē dažu to datu vājprātību, ar kuriem mēs esam iepazīstināti mūsu ikdienas dzīvē. Viņš, piemēram, atzīmēja, ka lidmašīnas pilots labprāt nāk uz domofonu, lai paziņotu jums, kad esat sasniedzis kreisēšanas augstumu, parasti apmēram 32 000 pēdu. Bet kāpēc jums pateikt šo numuru? Kāds ir tā konteksts? Cik augsts ir 32 000 pēdu un kāpēc jums kā pasažierim vajadzētu rūpēties? Kāpēc gan nepateikt kreisēšanas ātrumu? Vai ārējā temperatūra? Tas ir tāpat kā piloti visi sarīkoja sanāksmi un teica: "Tātad, kāda bezjēdzīga informācija mums šodien jāizmet?" Bez konteksta vai salīdzinājuma informācija, kaut arī patiesa un precīza, lielākajai daļai cilvēku nav nozīmes.
Vurmans stāsta vēl vienu lielisku piemēru - Cik liels ir akrs? Lielākā daļa cilvēku to nevarēja pateikt. Viņi zina, ka viņu māja atrodas 1,4 akriem, bet īsti nezina, cik liela tā ir. Bet pasakiet cilvēkam: "Akrs zemes ir aptuveni futbola laukuma lielums bez gala zonām", un pēc tam lielākā daļa cilvēku to saņem. Informācija kontekstā vai salīdzinājums ar kaut ko, ko zina vai saprot lielākā daļa cilvēku, un tā kļūst nozīmīga.
Tāpēc šajā ASV šodienas rakstā es, protams, es ticu, ka šie skaitļi ir precīzi, faktu pārbaudīti, brīnišķīgi skaitļi. Bet neizteiktais fakts, kas nepievieno šos skaitļus, ja arī ASV iedzīvotāju skaits pēdējo 36 gadu laikā ir pieaudzis.Tad rodas jautājums, cik daudz ASV iedzīvotāju ir palielinājies kopš 1970. gada?
1970. gadā ASV Tautas skaitīšanas birojs ziņo, ka tajā ir aptuveni 204 miljoni amerikāņu. Aplēses 2006. gadā ir aptuveni 297 miljoni amerikāņu. Tas ir aptuveni par 32% mūsu iedzīvotāju skaita pieaugums pēdējo 36 gadu laikā. Tātad, ja no ASV Today raksta procentiem atņemam normālu iedzīvotāju skaita pieaugumu, 48 - 32 = 16. Wow. 16% pieaugums. Ne tuvu nav tik interesants skaitlis. Un vairāk nekā 36 gadu laikā diez vai ir pārsteidzoša tendence, par kuru šodien jāziņo.
Kas vēl notika 1970. gadā, kas, iespējams, arī ietekmēja šo skaitli?
Ja atmiņa neviļ, ASV bija iesaistīta karā Vjetnamā, kas iesauca daudzus cilvēkus no 18 līdz 34 gadu vecumam. Tāpēc varbūt šis skaitlis 1970. gadā ir mākslīgi mazs (lai gan varētu apgalvot, ka arī mēs tagad esam iesaistīti karā, bet, protams, šodien nav melnraksta).
Tātad, kas motivē USA Today publicēt šāda veida stāstu? Savienojums ar jauno filmu “Nespēja palaist” šķiet acīmredzama atbilde. Domājams, iespējams, apmēram tā: "Oho, tas ir smieklīgs stāsts šajā filmā, nez vai tas tiešām notiek ASV šodien." Rakstnieks izrok dažus skaitļus, kuri, šķiet, apstiprina tendenci, neapgrūtinoties aplūkot kontekstu, un turpina uzrakstīt veselu stāstu ap šo “tendenci”. Un voila! Tiešsaistes publikācijās un citos laikrakstos noteikti sekos vēl ducis gabalu, kas pastiprina “tendenci”.
Ir labi publicēt skaitļus un statistiku, lai ilustrētu jūsu viedokli. Vienkārši pārliecinieties, ka jūs tos pareizi uztverat un ņemat vērā normālu izaugsmi un tamlīdzīgu. It īpaši, ja šķiet, ka tā ir raksta priekšnoteikums.
Šis raksts ir atjaunināts no sākotnējās versijas, kas sākotnēji tika publicēta šeit 2006. gada 16. martā.
