Vai vecākas smadzenes cenšas kompensēt viņu vecumu?
Kaut arī smadzeņu pētījumi ar attēlveidošanu nevar parādīt, ko mēs domājam, tie var salīdzinoši parādīt, kā darbojas divas smadzenes no divām dažādām grupām. Neirozinātnieki izmanto šādus salīdzinājumus, lai izveidotu hipotēzi par smadzeņu uzvedību. Neiro attēlveidošanas metožu izmantošana novecošanas izpētei - tādas metodes kā MRI, fMRI un PET skenēšana - joprojām ir salīdzinoši jauna zinātne: tā ir bijusi tikai kopš 1990. gadu vidus.
Viens no šī pētījuma secinājumiem ir tāds, ka vecāki pieaugušie mēdz iesaistīties dažu savu smadzeņu zonu pārmērīgā aktivizēšanā. Ko tas nozīmē, ka, lai eksperimentā veiktu vienus un tos pašus kognitīvos uzdevumus, vecākas smadzenes iedegsies dažādos reģionos un ar lielāku intensitāti (kas liecina par lielāku smadzeņu “darbu”) nekā viņu jaunākie kolēģi.
Daži pētnieki šādu pārmērīgu aktivizāciju ir interpretējuši kā traucējumu pazīmi (īpaši, ja tas ir savienots ar sliktu uzdevuma izpildi). Bet tikko publicētajā rakstā Pašreizējie virzieni psiholoģiskajā zinātnē Reuter-Lorenz un Cappell liek domāt, ka pārmērīga aktivizēšana kalpo "izdevīgai, kompensējošai funkcijai, bez kuras varētu samazināties veiktspēja". Citiem vārdiem sakot, ja vecākas smadzenes nav pārmērīgi kompensējot, vecāki cilvēki kognitīvos uzdevumos nedarbotos tik labi kā gados jauni cilvēki. Tā ir veselīga smadzeņu adaptācija.
Kāpēc novecojošām smadzenēm vispirms būtu jākompensē? Pētniekiem ir dažas teorijas, kas liek domāt, ka, iespējams, nāksies vairāk strādāt, lai kompensētu savu efektivitātes samazināšanos vai nepilnību apstrādi citur mūsu smadzenēs. Vai arī tas var būt degradētu ievades signālu - mūsu neveiksmīgo sajūtu un uztveres - rezultāts, pirmkārt, smadzenēs.
Vai vecākas smadzenes vienkārši jaunākas smadzenes strādā vairāk? Pētnieki norāda, ka kopumā atbilde ir “jā:”
Mūsu laboratorijā […] mēs atklājām, ka vecāki pieaugušie aktivizēja dorsolaterālās prefrontālās garozas reģionus ar zemāku slodzi, savukārt jaunāki pieaugušie šīs pašas vietas aktivizēja tikai ar lielāku slodzi. Svarīgi, ka pie mazākām slodzēm vecuma atšķirības sniegumā bija minimālas. Pie lielākas slodzes [kad uzdevums kļuva arvien grūtāks], aktivizēšanās jaunākajā grupā pārsniedza vecākajā grupā novēroto, un arī vecāka gadagājuma cilvēku sniegums bija samērā nepilnīgs.
Pētnieki atklāja, ka dažu uzdevumu veikšanai gan jauni, gan veci aktivizē vienus un tos pašus smadzeņu reģionus, vecāki pieaugušie to dara tikai mazliet ātrāk. Kad uzdevumi ir viegli, vecāki cilvēki šķietami kompensējošā uzvedībā pārmērīgi aktivizē noteiktus smadzeņu reģionus, lai nodrošinātu labu, līdzvērtīgu uzdevuma izpildi. Bet, tā kā uzdevums kļūst grūtāks, vecākas smadzenes vienkārši ne vienmēr var sekot līdzi, un nekāda kompensējoša smadzeņu aktivizēšana nepalīdzēs, kā rezultātā samazināsies sniegums salīdzinājumā ar jaunāko grupu. Pētniekiem patīk viņu akronīmi, tāpēc viņi šo novērojumu sēriju sauc par “CRUNCH” - ar kompensāciju saistītu neironu ķēžu izmantošanu.
Paturiet prātā, tā ir tikai virkne hipotēžu, kuras ierosina pētnieki, pamatojoties uz viņu pašreizējiem novērojumiem, veicot pētījumus par šīm tēmām. Tomēr tas ir interesants hipotēžu kopums, kas liek domāt, ka, lai gan mēs spējam izmēģināt un uzturēt smadzenes "veselīgas", veicot regulārus vingrinājumus un tamlīdzīgi, var būt "stingras" robežas tam, ko smadzenes var dabiski darīt, novecojot.
Atsauce:
Reuter-Lorenz, P.A. & Kappels, K.A. (2008). Neirokognitīvā novecošana un kompensācijas hipotēze. Pašreizējie virzieni psiholoģiskajā zinātnē, 17 (3), 177-182.
