Salīdzinošā pieeja smadzeņu izpētei

Smadzeņu izpētes salīdzinošās pieejas nozīmi nevar pārvērtēt. Salīdzinošā pieeja ļauj salīdzināt cilvēka smadzenes ar citu cilvēku smadzenēm.

Viens no galvenajiem atklājumiem šajā jomā ir tāds, ka atšķirība starp cilvēka un citu sugu smadzenēm bieži ir kvantitatīva, nevis kvalitatīva. Salīdzinošie pētījumi patiešām atklāj atšķirības, taču atklāj arī daudz līdzību, kas var labāk izprast evolūciju un smadzeņu attīstību. Galvenie salīdzinošās pieejas izmantošanas ieguvumi ir tādi, ka vienkāršākas smadzenes, kas sastopamas citās sugās, palielina varbūtību, ka smadzeņu un uzvedības attiecības tiks atklātas, un citu sugu izpētei tiek piemēroti mazāk ētisku ierobežojumu.

Pētnieki, kuri strādā ar mūsu tuvākajiem radiniekiem, šimpanzēm, pieņem, ka lietas, kas uzzinātas par šimpanu smadzenēm un uzvedību, varētu izmantot, lai izprastu cilvēku smadzenes un uzvedību. Pētnieki var arī saturīgi salīdzināt ar attālāk radniecīgām sugām: gliemežiem, augļu mušām, žurkām un kaķiem. Smadzeņu un smadzeņu uzvedības salīdzinājumi sniedz informāciju, kuru ir grūti iegūt, pētot vienu sugu.

Ir svarīgi paturēt prātā atšķirības starp sugām tikpat svarīgas kā līdzības. Nosakot līdzības un atšķirības, mēs varam labāk izprast smadzeņu struktūru un funkcijas.

Šeit ir daži piemēri, kā var izmantot salīdzinošo pieeju:

• Žurku uzvedība ir sarežģīta, un lielākā daļa smadzeņu ātruma struktūru ir līdzīgas cilvēka smadzenēm. Laboratorijas žurku garozas funkcija ir ļoti līdzīga cilvēkiem.
• Gliemeži sniedz svarīgu informāciju par to, kā neironi savstarpēji savienojas, lai radītu uzvedību. Gliemju nervu sistēma ir salīdzinoši vienkārša, tāpēc to ir vieglāk izpētīt nekā cilvēkiem.
• Augļu mušas sniedz noderīgu informāciju par uzvedības ģenētisko pamatu, jo laboratorijā var ātri audzēt daudzas augļu mušu paaudzes ar ģenētiskām izmaiņām.

Salīdzinošo pieeju izmanto trim galvenajiem pētījumu virzieniem: smadzeņu pamatmehānismu izpratne, cilvēka neiroloģisko traucējumu dzīvnieku modeļu izstrāde un smadzeņu evolūcijas attīstības raksturošana.

Pētnieki rada neiroloģiskus traucējumus dzīvniekiem, manipulē ar mainīgajiem, cenšoties izprast traucējumu cēloni, un pēc tam izstrādā ārstēšanas metodes, lai apkarotu traucējumus. Parkinsona modeļi ir izstrādāti žurkām, pelēm un pērtiķiem. Pētot žurkas, kurām bija Parkinsona slimībai līdzīga slimība, attīstījās zāles L-dopa.

Visbeidzot, salīdzinošās pieejas izmantošana ir novedusi pie svarīgiem atklājumiem smadzeņu pamatfunkcijas, slimību ārstēšanas jomā un zināšanās par smadzeņu evolūcijas attīstību.