FMRI glītie, saistošie attēli

Viņi saka, ka attēls ir tūkstoš vārdu vērts. Un ir labs iemesls, kāpēc mums, cilvēkiem, attēls šķiet tik pievilcīgs - lielākā daļa informācijas, ko apkopojam par apkārtējo pasauli, tiek veikta vizuāli, caur mūsu acīm.

Piemēram, kad tērzējat ar savu labāko draugu pie kafijas, līdz pat 80% šīs saziņas notiek ar neverbāliem līdzekļiem - veidu, kā jūs smaidāt, kad viņa saka kaut ko smieklīgu, jūsu roku žestu, lai uzsvērtu jūsu viedokli. Labā vai sliktā stāvoklī cilvēki ir vizuāli orientēti organismi.

Tāpēc nav brīnums, ka cilvēki mīl pētījumus, kas nāk ar glītiem attēliem. Un ne tikai glītas bildes, bet arī pievilcīgas glītas bildes, kas, šķiet, ilustrē tiešas, cēloņsakarības. Pat ja tāda nav. Vai arī ir citi dati, kas mazina diezgan attēla pētījuma secinājumus.

Problēma ir sena un vienkārša - daudz psiholoģisko pētījumu ir sausa, garlaicīga lieta. Jums nav jāmeklē ļoti tālu, lai redzētu, cik garlaicīgi tas ir. Amerikas Psiholoģiskās asociācijas ikmēneša žurnāls ir tik garlaicīgs, ka viņi rotē mākslas darbu uz vāka, lai mēģinātu iedvesmot satraukumu tā saturā (tāpat kā daudzi akadēmiskie žurnāli). Papildus garlaicīgajām datu tabulām un gadījuma grafikam vienīgā cita tipiskā izdevuma grafika ir smaidoša pētījuma autoru aina. Nav brīnums, ka liela daļa šo lietu nekad nenonāk līdz galvenajiem jaunumiem.

Ievadiet iespējamo risinājumu - sīkumu mērīšana vai precīzāk - “smadzeņu lietas”.

Protams, pētnieki gadu desmitiem ilgi ir mērījuši smadzeņu saturu, izmantojot EEG, EDR, reakcijas laiku un daudzas citas objektīvas, uz datiem balstītas metodes. Daudzi no tiem pat ražo potenciāli krāsainus grafikus ar maziem smailēm, kurus daži psihologi gandrīz varētu uzskatīt par interesantiem.

Bet ai, kāds ir šis atdzistā izskata attēls par mūsu smadzenēm darbā? MRI ?? Nē, ne tikai MRI, bet arī funkcionāls MRI! Tas nozīmē, ka viņi fotografē jūsu smadzenes, kamēr jūs darāt sīkumus.

FMRI pamati

Ko faktiski nosaka fMRI? FMRI netieši mēra ar skābekli bagātinātu asiņu plūsmu smadzenēs. Tas ir viss. Nevis “smadzeņu darbība”, par ko žurnālisti (un pat daži pētnieki) bieži atsaucas. Kā notiek tipisks fMRI pētījums?

Eksperimenti, izmantojot fMRI, vienam dalībniekam aizņem apmēram 1 līdz 2 stundas, un katra skenēšana maksā aptuveni 1500 USD. Subjekti gulstas uz šauras dēļa, caurulē un paliek pēc iespējas nekustīgāki. Pat milimetrs kustības var sabojāt datus.
- Kristija Nikolsona

Pētnieki tad korelēt šo skābekli saturošo asiņu plūsma uz kādu darbību, ko cilvēks veic (jā, parasti šīs caurules šaurajās robežās!). Ievērojiet, ka arī tur ir kaitinošs mazais korelējošais vārds. Jā, korelē. Neviens no šiem pētījumiem nevar parādīt cēloņsakarību starp domu vai uzvedību un noteiktu smadzeņu reģionu.

Vispazīstamākais fMRI trūkums ir tā lēnais laiks. Asins plūsmas reakcija ilgst apmēram divas sekundes, bet doma var notikt milisekundēs. Tāpēc ir grūti teikt, ka asins pieplūdums ir saistīts ar noteiktu darbību smadzenēs.

[…]
Diemžēl laika jautājums atkal parādās, kad pētnieki mēģina izpētīt komunikāciju starp [smadzeņu] reģioniem [mēģinot pētīt sarežģītākas vai abstraktākas konstrukcijas]. Šis augstfrekvences savienojums var notikt simtdaļas milisekundes laikā, un asins plūsma ir pārāk gausa, lai to iezīmētu.
- Kristija Nikolsona

Tāpēc ir daži izaicinājumi, lai skaisti attēli atbilstu faktiskajai uzvedībai vai domām (vai politiskām vēlmēm, kā mēģinājis parādīt vismaz viens pētnieks).

Kā atzīst arī jebkurš smadzeņu pētnieks, smadzeņu darbība notiek neironu līmenī (saskaņā ar mūsu labākajām teorijām), nevis ar asins plūsmu. Tas ir līdzīgi mēģinājumam izprast fotosintēzes procesu augos, mērot, cik daudz saules vai koka nokļūst. Jūs redzēsiet, kā koks aug vai augs sarūk, pamatojoties uz saules gaismu, taču jūs joprojām neesat daudz tuvāk fotosintēzes procesa izpratnei. Jums var pietrūkt citu svarīgu, paralēlu procesu, ko jūs pat nemērāt (piemēram, temperatūra, mūsu fotosintēzes piemērā).

Tātad, vai šie attēli mums stāsta kādu jaunu informāciju, ko citi pētījumi mums nav teikuši? Nu, daudzos gadījumos nē. Pētījumos, kur ir apgalvojums, ka viena konkrēta smadzeņu zona ir atbilde uz labi, kaut ko vienu - mīlestību, bailēm, dusmām, depresiju, jūs to nosaucat - pētnieki parasti pārspīlēti, vispārīgi un vienkārši cenšas lai iegūtu vairāk preses un vairāk pētījumu dotāciju. Šie pētījumi ir pop-psiholoģija, kas bieži vien ir sliktāka, un tā nav labāka par to, kā izmērīt bumbas uz galvas, lai pastāstītu mums, kas ar mums ir nepareizi.

Šajos “slinkajos” fMRI pētījumos prese ziņo par rezultātiem, it kā būtu atklāts kaut kas svarīgs. Bet biežāk tas nav nekas cits kā daži jauni skaisti attēli ar kāda cilvēka smadzenēm, kas kaut ko dara.

Kā mēs varam būt tik naivi?

Kā žurnālisti, pētījumu stipendiju izskatīšanas komitejas, redaktori, salīdzinošie recenzenti un visi pārējie var tik ļoti iesaistīties šajos pētījumos?

Tas viss atgriežas pie glītajām, saistošajām bildēm.

Darbības fotoattēls, kā to var pateikt jebkurš fotožurnālists, ir daudz interesantāks nekā statiska, nemainīga objekta kadrs. Mūs vairāk piesaista fotogrāfijas, kurās redzams kaut kas notiek. Lai gan pētījumu dati bieži parāda kaut ko interesantu, galvenais ir tas, ka tie ir dati, nevis fotoattēls.

Dati: garlaicīgi. Foto: interesants.

Mūsu smadzeņu fotoattēls darbībā: patiešām interesants.

Daži pētnieki to saprot pareizi, piemēram, Ādama Gazzelija pētniecības centrs Kalifornijas universitātē, Sanfrancisko Misijas līča pilsētiņā. Šajā rakstā aprakstīti viņa pētījumi Vadu žurnāls. Pētnieki ir sākuši izmantot šos jaunos, sarežģītākos smadzeņu analīzes paņēmienus, kas, cerams, novedīs pie stingrākiem un vispārināmiem secinājumiem.

Smadzeņu fMRI lietderības nākotne ir, veicot rūpīgākus, niansētākus eksperimentus, kas attālinās no vienkāršā “Domā par X; Ak, skaties, šeit X dzīvo smadzenēs! ” Tagad ir saprotams, ka mūsu smadzenes ir sarežģītākas, nekā pierāda vienkārša asinsrites analīze. Lai arī šīs skaistās mūsu smadzeņu bildes paliek, cerams, ka lielāks uzsvars tiks likts uz cilvēka uzvedības sarežģītību un to, ko ir atklājuši iepriekšējo desmit gadu desmitu psiholoģiskie pētījumi (kaut arī tas nenāca ar glītajām bildēm).

Papildu lasīšana

Es neesmu pirmais, kurš raksta kritiku par mūsu smadzeņu jaukajiem, saistošajiem attēliem darbībā. Lai vēlreiz apskatītu šo jautājumu, iesaku Pola Blūma 2006. gada rakstu Sēkla žurnāls par to pašu tēmu. Blūms šajā rakstā izdarīja šādu ieskatīgu novērojumu:

Prāts ir tas, ko dara smadzenes, un tāpēc katrs prāta notikums, sākot no iemīlēšanās līdz satraukumam par jūsu nodokļiem, parādīsies kā smadzeņu notikums. Patiesībā, ja kāds atrastu domu aspektu, kas neatbilst smadzeņu notikumam, tas būtu gadsimta atklājums, jo tas būtu pirmais pierādījums cietajam Dekarta duālismam.

Ja jūs patiešām interesējat uzzināt par visiem iespējamiem jautājumiem, kas rodas saistībā ar fMRI, es ļoti iesaku fMRI iesācējiem, jo ​​īpaši lapu How to Lie with fMRI Statistics. Tas ir ļoti rūpīgs pārskats par visām problēmām, ar kurām saskaras mūsdienu fMRI pētnieki.

Christie Nicholson raksts par fMRI, lasot smadzenes, piedāvā jauku, līdzsvarotu skaidrojumu un aprakstu par fMRI pētījumu plusi un mīnusi mūsdienās un kur tas, visticamāk, notiks. Visaptveroša smadzeņu mērīšanas testu (EEG ar fMRI) izmantošana, šķiet, ir nākamais lielais solis smadzeņu pētījumos, kā arī progresīvas statistikas metodes.