Augstākās izglītības nodarbības var samazināt demences risku vecāka gadagājuma cilvēkiem

Vecais teiciens, ka jūs nekad neesat pārāk vecs, lai mācītos, var iegūt jaunu nozīmi, jo pētnieki ir atklājuši, ka vecāki pieaugušie, kas apmeklē koledžas kursus, var palielināt viņu kognitīvo spēju - un, iespējams, samazināt Alcheimera slimības vai citu demences formu risku.

Austrālijas pētnieki pētīja 359 dalībniekus vecumā no 50 līdz 79 gadiem. Visi dalībnieki veica virkni kognitīvo testu, pirms Tasmanijas universitātē bija pabeigti vismaz gadu pilna vai nepilna laika studijas.

Pēc tam dalībnieki trīs gadus katru gadu atkārtoti novērtēja pēc studijām. Vairāk nekā 90 procentiem dalībnieku bija ievērojams kognitīvo spēju pieaugums, salīdzinot ar 56 procentiem kontrolgrupā ar 100 dalībniekiem, kuri neizgāja nevienu koledžas kursu.

"Pētījuma atklājumi ir aizraujoši, jo tie parāda, ka nekad nav par vēlu rīkoties, lai maksimizētu smadzeņu kognitīvo spēju," sacīja vadošā pētniece Megana Lenehana, Ph.D. "Mēs plānojam sekot šiem dalībniekiem pēc viņu vecuma, lai redzētu, vai koledžas studijas varētu palīdzēt aizkavēt demences parādīšanos vai mazināt novājinošo ietekmi."

Iepriekšējos pētījumos tika pārbaudīts, kā vingrinājumi, smadzeņu spēles un aktīva sabiedriskā dzīve var palielināt kognitīvo spēju un, iespējams, apturēt kognitīvo pasliktināšanos, kas saistīta ar novecošanos. Šis pētījums ir pirmais, kas pārbauda līdzīgu pozitīvu ietekmi no koledžas kursiem, ko veikuši vecāki pieaugušie, sacīja Lenmans no Tasmānijas universitātes.

Pētījuma dalībnieki, kuri tika pārbaudīti, lai izslēgtu cilvēkus ar demenci, pabeidza sākotnējo testu sēriju, lai noteiktu kognitīvo spēju vai indivīda spēju efektīvi izmantot smadzeņu tīklus tādās jomās kā atmiņa, informācijas apstrāde, lēmumu pieņemšana un plānošana.

Koledžas studiju grupas dalībnieki apguva plašu kursu klāstu, tostarp vēsturi, psiholoģiju, filozofiju un tēlotājmākslu. Lielākā daļa studentu apmeklēja kursus pilsētiņā, bet daži pabeidza tiešsaistes stundas.

Pētniekiem ir aizdomas, ka universitātes pilsētiņas pētījumi var sniegt lielāku labumu kognitīvo spēju palielināšanā sociālās mijiedarbības dēļ ar profesoriem un studentiem, taču pētījumā netika analizētas atšķirības starp universitātes pilsētiņu vai tiešsaistes kursiem.

Četru gadu pētījuma laikā dalībnieki katru gadu pabeidza vienus un tos pašus kognitīvos testus, un 92 procenti koledžas studiju grupas uzrādīja ievērojamu kognitīvo spēju pieaugumu, bet pārējie astoņi procenti parasti saglabāja savu kognitīvo spēju.

Kontroles grupā 56 procenti uzrādīja ievērojamu kognitīvo spēju pieaugumu, savukārt 44 procentiem nebija izmaiņu. Dalībnieku vecums, dzimums, labklājības sajūta vai sociālās saiknes līmenis neietekmēja secinājumus.

Pētījums tika publicēts tiešsaistē žurnālā Neiropsiholoģija.

Kaut arī iepriekšējie pētījumi ir parādījuši, ka koledžas pētījumi agrāk dzīvē var palielināt kognitīvo spēju, jaunie atklājumi liecina, ka tas pats attiecas arī uz vecākiem pieaugušajiem.

"Iespējams, ka jebkura garīgi stimulējoša darbība vēlāk dzīvē var arī uzlabot kognitīvās spējas, piemēram, citas pieaugušo izglītības nodarbības vai programmas, lai palielinātu sociālo mijiedarbību," sacīja Lenehans.

Kontroles grupa bija ievērojami vecāka nekā koledžas pētījumu grupa, taču sākotnējās kognitīvās spējas rādītājos nebija būtisku atšķirību, atzīmēja pētnieki.

Izmeklētāji arī nevienā pētījuma laikā neatrada korelāciju starp vecumu un kognitīvo spēju rādītājiem. Daži kontroles grupas dalībnieki, iespējams, veica krustvārdu mīklas vai citas garīgi stimulējošas darbības, kas veicināja viņu kognitīvās spējas, sacīja Lenehans.

Viens faktors, kas jāņem vērā, ir tas, ka dalībnieki, kuri apmeklēja koledžas klases, brīvprātīgi piedalījās pētījumā, tāpēc, iespējams, viņiem bija lielāka interese par tālākizglītību nekā vispārējā vecāka gadagājuma cilvēku vidū, atzīmē pētnieki.

Tā kā pētījums bija pārāk īss, lai atklātu jebkādas ilgtermiņa sekas, pētnieki plāno sekot dalībniekiem, kad viņi vecumā, lai sniegtu papildu pierādījumus tam, vai koledžas studijas var samazināt demences risku vai aizkavēt demences rašanos.

Avots: Amerikas Psiholoģiskā asociācija / EurekAlert