Slimības identificēšana ar smaržas palīdzību
Jau kādu laiku ir zināms, ka žurkas un citi dzīvnieki, pamatojoties uz smaržu, var atklāt slimības citās viņu sugās. Žurkas aktīvi izvairīsies no slimiem bara biedriem neilgi pēc saslimšanas, kad ir maz redzamu simptomu. Lielākā daļa cilvēku varētu uzskatīt, ka cilvēki tik ātri nepamana slimos draugus un, protams, ne pēc viņu smaržas. Bet vai šī pārliecība tiešām ir patiesa?
Ir viegli identificēt kādu ar slimību, ja viņam ir fiziski simptomi, piemēram, drudzis, šķaudīšana vai izsīkums. Cits jautājums ir pamanīt, ka persona tikko ir saslimusi ar slimību.
Viens veids, kā pētnieki ir pētījuši organisma agrīnu reakciju uz slimībām, ir injicēt to ar lipopolisaharīdu (LPS), kas ir bieži toksiska viela, kas sastopama daudzās baktērijās. Piemēram, žurkām ir tūlītēja imūnā atbilde pat tad, ja deva nav toksiska. Citas žurkas var atpazīt “inficētās” žurkas un paliks prom.
Matsa Olsona vadītā komanda vēlējās uzzināt, vai cilvēkiem ir līdzīgas spējas noteikt slimības. Pētnieki atrada astoņus brīvprātīgos, kuri vēlas injicēt nelielas LPS devas, kas aktivizētu imūno reakciju, bet nebūtu bīstamas. Brīvprātīgie valkāja stingrus T-kreklus, jo labāk, lai notvertu sviedros izdalītās ķermeņa smakas.
Nākamo četru stundu laikā paraugi tika ņemti, pēc tam ievietoti aerosola pudelēs. Atsevišķā sesijā viņiem tika injicēts netoksisks fizioloģiskais šķīdums - placebo - un kā kontrole tika ņemti papildu smakas paraugi.
Pēc tam tika pieņemti 40 testētāji, kas sajuta gan iepriekšējo brīvprātīgo inficētos, gan neinficētos paraugus. Katrs paraugs tika novērtēts pēc intensitātes, patīkamības un “veselības” skalā no 7 (kopā) līdz –7 (nav). Tātad rezultāts 7 par patīkamību nozīmētu, ka tā ir pēc iespējas patīkamāka smarža, 0 rezultāts ir neitrāls un –7 ir visnepatīkamākais iespējamais. Šeit ir rezultāti:
Kā redzat, testētāji novērtēja ar LPS inficēto brīvprātīgo smaku kā intensīvāku, mazāk patīkamu un mazāk veselīgu nekā smaržu no tiem pašiem brīvprātīgajiem, kad viņi nebija inficēti. Visi rezultāti ir nozīmīgi, taču ietekme uz intensitātes / patīkamības vērtējumiem bija daudz spēcīgāka nekā veselības vērtējumi, kas ir ļoti tuvu neitrālam (atcerieties, ka skala abos virzienos iet uz 7).
Viens no iespējamajiem skaidrojumiem ir tāds, ka LPS brīvprātīgajiem vienkārši izraisīja vairāk sviedru, kas var izraisīt spēcīgāku, nepatīkamāku smaku. Patiesībā bija tieši otrādi: LPS pakļauti brīvprātīgie sviedri bija mazāk sviedri nekā viņi, saņemot placebo.
Īpaši aizraujoši par šo rezultātu ir fakts, ka novērotāji spēja atklāt šīs smaku atšķirības tikai dažu stundu laikā pēc iedarbības uz LPS. Cilvēka imūnreakcija bija sākusies, taču bija maz papildu pierādījumu par slimību - un jebkurā gadījumā testētāji pat neredzēja cilvēkus, kuru smakas viņi izvēlējās.
Atliek noteikt, kā cilvēki reaģē uz šo informāciju. Varbūt mēs izmantojam slima cilvēka smaku, lai uzzinātu, vai kādam no mūsu ģimenes vai kopienas nepieciešama palīdzība. Vai varbūt, tāpat kā citiem dzīvniekiem, tas ir vienkārši brīdinājums turēties prom.
Olssona komanda ir parādījusi, ka daudzos gadījumos cilvēkiem patiešām ir slimības aromāts, kas iedarbojas dažu stundu laikā pēc iedarbības.
Olsons M. J., B. A. Kimbols, A. R. Gordons, B. Karšikofs, N. Hosseini, K. Sorjonens, C. Olgarts Hoglunds, C. Solaress, A. Sūps, J. Akselsons un M. Lekanders (2014). Slimības smarža: cilvēka ķermeņa smarža satur agrīnu ķīmijjutīgu slimības norādi, psiholoģiskā zinātne, 25 (3) 817-823. DOI: http://dx.doi.org/10.1177/0956797613515681
