Novecošanas smalko garīgo izaicinājumu izpēte
Piemēram, dažiem novecojošajiem mazuļiem, kuriem ir augums, var būt mazliet grūtāk vai stresaināk braukt uz nepazīstamām vietām vai lielveikalā izvēlēties jaunu olīveļļas zīmolu.
Pētnieki tagad uzskata, ka šāda veida kognitīvie izaicinājumi ir saistīti ar smadzeņu izmaiņām, kas ir iezīmētas jaunā pētījumā. Konkrēti, divu specifisku baltās vielas ceļu integritātes samazināšanās, kas savieno smadzeņu garozas zonu, ko sauc par mediālo pre-frontālo garozu, ar divām citām smadzenēs dziļāk esošām zonām.
Pelēkā viela ir smadzeņu daļa, kas satur neironu ķermeņus, savukārt baltā viela satur kabelim līdzīgus aksonus, kas pārraida signālus no vienas smadzeņu daļas uz otru.
Vēsturiski neirozinātnieki ir izmantojuši smadzeņu attēlveidošanu pelēkās vielas izpētei. Jaunas pētniecības iniciatīvas tagad ir sākušas rūpīgāk aplūkot balto vielu. Baltā viela, cita starpā, ir saistīta ar smadzeņu apstrādes ātrumu un uzmanību.
Pašreizējais pētījums ir pirmais, kas saista balto vielu ar mācīšanos un lēmumu pieņemšanu.
"Pierādījumi, ka šis lēmumu pieņemšanas samazinājums ir saistīts ar baltās vielas integritāti, liek domāt, ka var būt efektīvi iejaukšanās veidi," teica Gregorijs R. Samanezs-Larkins, Ph.D., pēcdoktorants Vanderbiltas universitātes psiholoģijas nodaļā un pētījuma pirmais autors. "Vairāki pētījumi ir parādījuši, ka baltās vielas savienojumus var stiprināt ar īpašām izziņas apmācības formām."
Pētnieki atklāja baltās vielas savienojumus, kas iet no talāma, cieši savienota smadzeņu releja centra, līdz mediālai prefrontālajai garozai, smadzeņu zonai, kas saistīta ar lēmumu pieņemšanu, un no mediālās prefrontālās garozas līdz ventrālajam striatumam, kas ir kas saistīts ar uzvedības emocionālajiem un motivējošajiem aspektiem.
Izmeklētāji pētīja 25 pieaugušos vecumā no 21 līdz 85 gadiem. Viņiem tika lūgts veikt monetāro mācību uzdevumu. Uzdevums tika izstrādāts, lai iegūtu to, ko psihologi sauc par varbūtības atlīdzības mācīšanos.
"Tas ir izplatīts lēmumu pieņemšanas veids, ko mēs izmantojam katru dienu," sacīja Samanezs-Larkins. "Ikreiz, kad mēs cenšamies izvēlēties labāko alternatīvu, pamatojoties uz iepriekšējo pieredzi, un neesam pārliecināti par rezultātu, mēs paļaujamies uz varbūtības atlīdzības mācīšanos."
Tajā pašā dienā dalībnieka smadzenes tika skenētas, izmantojot salīdzinoši jaunu MRI tehniku, ko sauc par difūzijas tenora attēlveidošanu (DTI). Pēdējo 20 gadu laikā lielākā daļa smadzeņu attēlveidošanas pētījumu ir veikti ar fMRI - attēlveidošanas metodi, kas mēra skābekļa patēriņa variācijas dažādās pelēkās vielas zonās, kas atbilst neironu aktivitātes līmeņa izmaiņām.
Turpretī DTI nosaka mielīna apvalku ieslodzīto ūdeni, kas baltās vielas reģionos ieskauj aksonus, un rada signālu, kas saistīts ar aksonu blīvumu, diametru un mielinācijas daudzumu (šo kombināciju pētnieki sauc par “integritāti”).
"DTI protokoli ir ievērojami uzlabojušies," sacīja Samanezs-Larkins. "Turpmākajos pētījumos mēs ļoti vēlētos apvienot fMRI un DTI, lai labāk raksturotu vecuma atšķirības šajās neironu ķēdēs un izpētītu, kā apmācība varētu uzlabot gan struktūru, gan darbību."
Smadzeņu kartēšanas pētījums ir publicēts Journal of Neuroscience.
Avots: Vanderbiltas universitāte
