Mūsu smadzenes mainās, kad mēs novecojam

Jauns pētījums apgāž pārliecību, ka mūsu smadzenes paliek nemainīgas no agras pieauguša cilvēka vecuma līdz pieauguša cilvēka vidum.

Ķīniešu pētnieki atklāja būtiskas mikrostruktūras izmaiņas smadzenēs no agras līdz pieauguša cilvēka vidum, ļaujot tām precīzi novērtēt indivīda vecumu pēc viņu smadzeņu struktūras.

Lai gan pētnieki ir zinājuši, ka mūsu smadzenes mainās, kad mēs novecojam, zinātnieki domāja, ka smadzeņu struktūra šajā pieaugušā vecumā ir samērā stabila.

Zinātnieki galvenokārt ir koncentrējušies uz straujām un dziļām smadzeņu izmaiņām, kas notiek agrīnā un vēlīnā dzīvē, un lielākoties ir atstājušas novārtā pētījumu par izmaiņām no pieauguša cilvēka sākuma līdz vidum, pieņemot, ka mūsu smadzeņu struktūra šajā periodā ir samērā stabila.

"Smadzeņu struktūras un darbības izmaiņas no agras līdz pieauguša cilvēka vidum lielākoties nav zināmas," skaidro Liksija Tjana no Pekinas Jiaotongas universitātes un pētījuma autore.

"Šī pētījuma motivācija bija papildināt mūsu zināšanas par smadzeņu struktūras izmaiņām visa mūža garumā."

Pētījums parādās žurnālā Cilvēka neirozinātnes robežas.

Atzinumi ir svarīgi, jo zinātnieki nezināja par smadzeņu izmaiņām šajā dzīves periodā. Pētot smadzenes, viņi to regulāri neņēma vērā, kas var izraisīt neprecīzas interpretācijas.

„Smadzeņu pētījumos, kas saistīti ar pieaugušajiem un kuriem ir liels vecuma posms, zinātniekiem rūpīgi jāapsver iespējamā vecuma ietekme. Pretējā gadījumā tie varētu radīt nepatiesus rezultātus, iespējams, atspoguļojot ietekmi uz vecumu, nevis izmeklējamo efektu, ”skaidro Tians.

Komanda analizēja publiski pieejamu smadzeņu skenēšanas datu kopu no veseliem brīvprātīgajiem, kuriem tika veikta difūzijas tenora attēlveidošana, kas ir specializēts magnētiskās rezonanses attēlveidošanas veids.

Difūzijas tenzora attēlveidošana ļauj zinātniekiem attēlot un kartēt struktūras smadzenēs un izmērīt tādus parametrus kā frakcionētā anizotropija, mērīšana, pamatojoties uz nervu šķiedru diametru, blīvumu un savienojamību noteiktos smadzeņu reģionos.

Pētnieki analizēja skenēšanas paraugu no 111 brīvprātīgajiem agrā līdz vidus vecumam (18-55 gadus veci). Viņi atklāja, ka frakcionētā anizotropija ievērojami samazinājās līdz ar vecumu, un identificēja specifiskus smadzeņu reģionus, kur notika agrākās ar vecumu saistītas izmaiņas. Izmaiņas bija tik cieši saistītas ar vecumu, ka pētnieki varēja novērtēt indivīda vecumu, vienkārši analizējot viņu smadzeņu skenēšanu.

Tas ir pārsteidzoši, ņemot vērā, ka pirms tam zinātnieki domāja, ka veselīgu pieaugušo smadzeņu struktūra pirms vecuma ir salīdzinoši stabila.

Tātad, ko nozīmē šīs izmaiņas?

"Pētnieki ir saistījuši frakcionētās anizotropijas samazināšanos ar cilvēka smadzeņu deģenerāciju ar slimību vai vecumu," saka Tians. Lai gan strukturālās izmaiņas bija smalkas salīdzinājumā ar tām, par kurām iepriekš ziņots gados vecākiem cilvēkiem, smadzeņu reģioni, kas parādīja agrākās izmaiņas, ir saistīti ar vecuma kognitīvo samazināšanos, piemēram, reakcijas laika samazināšanos, spriešanas spējām un atmiņu.

Komanda tieši neizmeklēja, vai izmaiņas bija saistītas ar kognitīvo pasliktināšanos šiem pieaugušajiem. Šīs izmaiņas var būt dažas no pirmajām smadzeņu novecošanās pazīmēm, taču nav skaidrs, vai tās sakrīt ar vecuma izraisītas kognitīvās pasliktināšanās sākumu.

Viens no pētījuma ierobežojumiem bija tāds, ka tas sniedza tikai vienu momentuzņēmumu par smadzeņu struktūras atšķirībām pieaugušā vecumā. Pētnieki vēlētos veikt ilgtermiņa pētījumu, sekojot tiem pašiem cilvēkiem no pieauguša cilvēka sākuma līdz vidum.

"Šāds gareniskais pētījums var precīzāk parādīt mikrostruktūras izmaiņas cilvēka smadzenēs no agras līdz vidusmēra vecumam," skaidro Tians.

Avots: Frontiers / EurekAlert