Epizodiskās atmiņas un Alcheimera slimības izpēte
Interesanti atzīmēt, ka 35 procenti Alcheimera vai citu demences slimnieku aprūpētāju (ģimenes un draugu) ziņo, ka viņu pašu veselība ir pasliktinājusies, salīdzinot ar 19 procentiem vecāka gadagājuma cilvēku aprūpētāju bez demences. Šī slimība var izraisīt intensīvas ciešanas ne tikai tiem, kuriem ir šī slimība, bet arī tiem, kas viņus mīl un rūpējas arī par tiem.
Par laimi, notiek daudz daudzsološu pētījumu, kas, cerams, nāks par labu tiem, kam ir Alcheimera slimība. Pētījumā, kas publicēts 2018. gada 10. maijā žurnālā Pašreizējā bioloģija, Indiānas universitātes (SV) neirozinātnieki ziņoja par pirmajiem pierādījumiem, ka dzīvnieki, kas nav cilvēki, var garīgi atkārtot pagātnes notikumus no atmiņas. Šis atklājums potenciāli varētu palīdzēt attīstīt jaunas zāles Alcheimera slimības ārstēšanai.
Pētījumu vadīja IU profesors Jonathon Crystal, kurš saka:
"Iemesls, kāpēc mūs interesē dzīvnieku atmiņa, ir ne tikai dzīvnieku izpratne, bet drīzāk jaunu atmiņas modeļu izstrāde, kas atbilst cilvēku atmiņas traucējumiem, piemēram, Alcheimera slimībai."
Dr Crystal turpina paskaidrot, ka lielākajā daļā preklīnisko pētījumu par iespējamām jaunajām Alcheimera zālēm tiek pārbaudīts, kā šie savienojumi ietekmē telpisko atmiņu, kas ir viens no vienkāršākajiem atmiņas veidiem, ko dzīvniekiem novērtēt. Bet telpiskās atmiņas zudums nav Alcheimera slimības novājinošākais efekts. Tas ir epizodiskās atmiņas zudums, kas ir spēja atcerēties konkrētus notikumus.
Labs epizodiskās atmiņas piemērs ir gadījumi, kad mēs nepareizi ievietojam automašīnas atslēgas un pēc tam mēģinām izsekot mūsu soļiem (“epizode”), lai tos atrastu. Šī spēja atkārtot šos notikumus secībā tiek dēvēta par “epizodisku atmiņas atkārtojumu”. Diemžēl šāda veida atmiņa pasliktinās Alcheimera slimības, kā arī novecošanas gadījumā kopumā.
Atpakaļ pie eksperimenta. Dr Crystal's laboratorijas zinātnieki pavadīja gandrīz gadu, strādājot ar 13 žurkām, apmācot tās iegaumēt sarakstu ar 12 dažādām smaržām. Žurkas tika ievietotas “arēnā” ar atšķirīgu smaku un tika apbalvotas, kad sarakstā bija noteiktas otrās līdz pēdējās vai ceturtās līdz pēdējās smaržas.
Komanda pirms katra testa mainīja smaku skaitu sarakstā, lai apstiprinātu, ka smakas tika identificētas, pamatojoties uz viņu stāvokli sarakstā, nevis tikai ar smaržu, pierādot, ka dzīvnieki paļaujas uz viņu spēju secīgi atsaukt visu sarakstu. Arēnas ar dažādiem modeļiem tika izmantotas, lai paziņotu žurkām, kura no abām iespējām tika meklēta.
Kristāls sacīja, ka pēc apmācības dzīvnieki veiksmīgi izpildīja savu uzdevumu aptuveni 87 procentus gadījumu visos izmēģinājumos. Rezultāti ir pārliecinoši pierādījumi, ka dzīvnieki izmantoja epizodisku atmiņas atkārtojumu.
Tika veikti papildu eksperimenti, kas apstiprināja, ka žurku atmiņas bija ilgstošas un izturīgas pret citu iejaukšanās “iejaukšanos”, abām epizodiskās atmiņas pazīmēm. Pētnieki arī veica eksperimentus, kas īslaicīgi nomāca aktivitāti hipokampā - epizodiskās atmiņas vietā -, lai apstiprinātu, ka žurkas savu smadzeņu daļu izmanto savu uzdevumu veikšanai.
"Mēs patiešām cenšamies pārcelt dzīvnieku atmiņas modeļu robežas uz kaut ko, kas arvien vairāk līdzinās tam, kā šīs atmiņas darbojas cilvēkos," teica Dr Crystal. "Ja mēs vēlamies novērst Alcheimera slimību, mums patiešām ir jāpārliecinās, vai mēs cenšamies aizsargāt pareizo atmiņas veidu."
Es ceru, ka šis aizraujošais sasniegums ļaus labāk ārstēt Alcheimera slimību, lai mazāk cilvēkiem nāktos saskarties ar epizodiskās atmiņas zuduma novājinošajām un bieži sirdi plosošajām sekām.
